Fue una productiva y reconocida artista que llevó a cabo unas 135 obras incluyendo desnudos tanto masculinos como femeninos en su producción religiosa.
Se ganó la vida pintando
profesionalmente, recibiendo encargos tanto del ámbito público como privado,
destacando especialmente en los retratos de la nobleza.
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Autorretrato
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Formación y éxito inmediato
Lavinia Fontana nace en agosto
(será bautizada el día 24) de 1552 en la ciudad italiana de Bolonia. Era hija
de Prospero Fontana un pintor de la escuela de la ciudad que enseñará a su hija
el oficio y la técnica que él mismo practicaba en sus obras.
Desde muy joven Lavinia destacó en
el arte de la pintura y se la reconoció como pintora, al principio de pequeñas
obras de gabinete, y posteriormente como retratista de éxito.
Con veintidós años Lavinia se casa
con Gian Paolo Zappi, un hombre de origen noble discípulo de su padre, que no
sólo la permitió seguir ejerciendo su profesión, sino que él mismo abandonó su propia carrera para ser su ayudante.
Fue un matrimonio, sin duda, singular ya
que Paolo abandonó su carrera artística para ocuparse de las cuestiones
hogareñas y el cuidado de los once niños que tuvo la pareja (de los cuales
solamente tres sobrevivieron a su madre), mientras Lavinia mantenía a su
familia con la pintura. Paolo ayudaba también a pintar los fondos en las obras
de su mujer.
Sus retratos de la clase alta boloñesa,
los cuales le eran muy bien pagado, acrecentaron su fama en la ciudad, y
posteriormente por Italia.
Años más tarde, en 1603, la
familia se traslada de forma permanente a Roma por invitación del papa Clemente
VII, quien la distinguirá como pintora oficial de su Corte, y obteniendo allí
el mecenazgo de los Buoncampagni.
Su primer encargo importante fue una
pintura de gran formato para el altar de la Basílica de San
Paolo Fuori le Mura, que lamentablemente un incendio destruyó en el año 1823.
En Roma, el papa Paolo V en persona estuvo entre sus modelos.
Adaptando su estilo
Poco a poco Lavinia fue depurando
su estilo y adaptándolo al que más convenía a su producción. Así, desde el
manierismo tardío que adoptó de su padre, pasó a desarrollar la técnica
clasicista al estilo de los Carracci (contemporáneos de Lavinia y
pertenecientes a la escuela boloñesa) cuyos postulados se oponían tanto al
manierismo como al naturalismo de Caravaggio, caracterizado por un fuerte
colorido. Pero también recibiría influencias de otros artistas de la época.
En Roma, sería distinguida también
como miembro de la Academia de la ciudad.
Sus modelos se ven posando en forma
natural y se destaca su maestría en la pintura de ropajes y joyas. El retrato de la familia
Gozzadini (1584) se encuentra entre sus obras más importantes.
Su Autorretrato tocando la espineta
(1977, Academia Nazionale di San Luca, Roma), es considerado su obra maestra por algunos estudiosos.
Es sin duda destacable el hecho de que
Lavinia llegara a pintar desnudos femeninos y masculinos en pinturas religiosas
y mitológicas de grandes formatos, algo inédito para una mujer hasta ese
momento.
En 1589 recibió el encargo de elaborar pinturas sacras para la iglesia
del Palacio Real español, trabajo que incluía estudios de modelos desnudos. La
obra, titulada “Familia Sagrada”, fue tan exitosa que motivó que contratasen a
la artista en la iglesia de Santa Sabina en Roma.
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Antonietta Gonzalvus
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Un retrato muy curioso de Lavinia
Fontana es el de Antonieta Gonsalvus (1594-95,
Musée du Chateau). Se trata de una niña cubierta de pelo por padecerHipertricosis Lanuginosa
Congénita, enfermedad heredada de su padre.
Los expertos no valoran la obra de
Lavinia Fontana por su innovación, sino por lo significativo de su trabajo tanto
en calidad como en cantidad (recibió encargos tanto públicos como privados,
algo poco común en la época para una mujer).
Fue una artista muy productiva ya que se
encuentran documentadas 135 obras suyas, de las cuales se conservan treinta y
dos firmadas y fechadas. Algunas fueron atribuidas erróneamente por mucho
tiempo a Guido Cagnacci.
Lavinia Fontana murió en Roma el 11 de
agosto de 1614.
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