Esta aristócrata de ascendencia vasca se exilió voluntariamente durante la Guerra Civil Española en Francia para colaborar activamente con el gobierno republicano. Durante la Segunda Guerra Mundial también participó en la resistencia francesa contra el fascismo, a raíz de lo cual, el Congreso norteamericano en 1997 hizo referencia a ella como una agente de mayor rango para las fuerzas aliadas. Primeros años y familia María del Carmen de Gurtubay y Alzola nació en Madrid un 4 de junio de 1910. fue la única hija de Juan de Gurtubay y González de Castejón y de Blanca de Alzola y González de Castejón, I marquesa de Yurreta y Gamboa.   De niña quedó huérfana de padre, y su madre, cuando ella contaba con diez años, volvió a casarse por segunda vez con José Alfonso de Bustos y Ruiz de Arana, Duque de Andría. Carmen, por su parte, también se casó en tres ocasiones. La primera boda fue con su primo Alfonso Merry del Val y alzola, pero tiempo después fue anulada por decr