En el año 360 a.C., el filósofo Platón escribió dos diálogos que cambiarían para siempre la imaginación occidental: el  Timeo y el Critias . En ellos, describió con lujo de detalles una isla-continente "más grande que Libia y Asia juntas", llamada  Atlántida , que existió más allá de las Columnas de Hércules (el Estrecho de Gibraltar) y que, tras un fracasado intento de conquistar Atenas, "en un día y una noche terribles... desapareció entre las profundidades del mar" . Lo que Platón presentó como un  relato alegórico  sobre la hybris (desmesura) de las naciones y el castigo divino, pronto se escaparía de sus páginas para convertirse en una de las obsesiones arqueológicas más duraderas de la historia . La narrativa escéptica, defendida por la gran mayoría de historiadores y geólogos, es clara y contundente: la Atlántida fue un  mito inventado por Platón  para ilustrar sus ideas políticas y filosóficas, un recurso literario sin base histórica real, como la R...

En el siglo X a.C., una noticia extraordinaria recorrió los mercados y palacios del Creciente Fértil: una misteriosa reina del sur, dueña de caravanas infinitas cargadas de oro, piedras preciosas y especias, emprendía un viaje épico hacia Jerusalén para poner a prueba la sabiduría del gran rey Salomón . Lo que la Biblia Hebrea registra en el Primer Libro de los Reyes (10:1-13) como un encuentro diplomático y de admiración mutua pronto se revelaría como uno de los episodios más enigmáticos y fructíferos de la antigüedad, un relato que ha alimentado durante tres milenios la imaginación de judíos, cristianos, musulmanes y etíopes . La Reina de Saba, o Makeda, como se la conoce en Etiopía, se convirtió en un icono de poder femenino, riqueza legendaria y belleza inteligente . La narrativa oficial, sostenida por las tradiciones religiosas, es edificante: se trató de una visita de estado para probar la proverbial sabiduría de Salomón con enigmas, culminando en un intercambio de regalos suntuo...

En el año 2350 a.C., en la ciudad de Kish, un funcionario del rey se subió a una tarima y arengó a la multitud con una idea revolucionaria: el poder no debía heredarse, sino conquistarse con mérito. Ese hombre era Sargón de Acad, y su discurso fue el primer golpe de Estado registrado en la historia humana. Pero esto no ocurrió en Roma ni en Grecia. Sucedió en el vasto territorio entre los ríos Tigris y Éufrates, una región que los griegos llamarían siglos después "Mesopotamia" (la tierra entre ríos). Aquí, en lo que hoy es Irak, Siria y Kuwait, no solo nació el primer imperio de la historia, sino la propia idea de civilización. Mesopotamia nos legó la rueda, la escritura, la cerveza, las leyes escritas, la astronomía y el concepto de la semana de siete días. Sin embargo, su historia es una paradoja: fue la cuna del progreso, pero también del conflicto eterno. Un ciclo de ascenso y colapso de imperios (sumerios, acadios, babilonios, asirios) que se repetiría como un eco a lo l...