ESFINGE: ORIGEN, SIGNIFICADO Y CONSERVACIÓN

 

La Esfinge es una de las construcciones más antiguas y enigmáticas de la historia de la humanidad. Se trata de una escultura monumental, tallada en la roca, que representa a un ser híbrido, con cuerpo de león y cabeza de hombre. 

La Esfinge se encuentra en la meseta de Guiza, en Egipto, junto a las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino, y forma parte del complejo funerario de la dinastía IV (2613-2494 a.C.). 

Origen y significado

La Esfinge mide unos 73 metros de largo, 20 metros de ancho y 20 metros de alto, y está orientada hacia el este, mirando al sol naciente. La Esfinge es un símbolo de la sabiduría, el poder y la eternidad, y ha sido objeto de admiración, veneración y controversia a lo largo de los siglos.

El origen y el significado de la Esfinge son dos de los grandes misterios que rodean a esta construcción. No se sabe con certeza quién, cuándo, cómo y por qué se construyó la Esfinge, ni qué nombre recibía en la antigüedad. Sin embargo, se han propuesto diversas hipótesis y teorías, basadas en evidencias arqueológicas, históricas, artísticas y simbólicas. Algunas de las hipótesis y teorías más destacadas son las siguientes:

• Hipótesis de Kefrén: Es la hipótesis más aceptada y tradicional, y sostiene que la Esfinge fue construida por el faraón Kefrén (2558-2532 a.C.), como parte de su complejo funerario. Según esta hipótesis, la Esfinge representa al propio Kefrén, que se identificaba con el dios solar Ra, y que quiso plasmar su imagen y su divinidad en una escultura colosal. Esta hipótesis se basa en la similitud entre la cara de la Esfinge y la de las estatuas de Kefrén, así como en la presencia de un templo dedicado a este faraón junto a la Esfinge.

• Hipótesis de Keops: Es una hipótesis alternativa, que propone que la Esfinge fue construida por el faraón Keops (2589-2566 a.C.), el padre de Kefrén y el constructor de la gran pirámide. Según esta hipótesis, la Esfinge representa a Keops, que se asociaba con el dios lunar Thot, y que quiso dejar un testimonio de su sabiduría y su poder en una escultura única. Esta hipótesis se basa en la existencia de un documento del siglo I a.C., llamado el Inventario de Keops, que menciona la Esfinge como una obra de este faraón, así como en la proximidad entre la Esfinge y la pirámide de Keops.

• Hipótesis de Dyedefra: Es una hipótesis reciente, que sugiere que la Esfinge fue construida por el faraón Dyedefra (2566-2558 a.C.), el hijo y sucesor de Keops y el hermano y predecesor de Kefrén. Según esta hipótesis, la Esfinge representa a Dyedefra, que se identificaba con el dios Horus, y que quiso crear una obra original y diferente a la de su padre y a la de su hermano. Esta hipótesis se basa en el hallazgo de una estela de granito rojo, que lleva el nombre de Dyedefra y que se encontró cerca de la Esfinge, así como en el análisis de las proporciones y las medidas de la escultura.
• Hipótesis de la precesión: Es una hipótesis astronómica, que afirma que la Esfinge fue construida para marcar un momento clave en el ciclo de la precesión de los equinoccios, que es el movimiento lento y gradual del eje de la Tierra, que provoca que las constelaciones cambien de posición a lo largo de los milenios. Según esta hipótesis, la Esfinge fue construida alrededor del año 10.500 a.C., cuando el punto vernal, es decir, el punto por donde el sol cruza el ecuador celeste en el equinoccio de primavera, coincidía con la constelación de Leo, que tiene forma de león. Esta hipótesis se basa en la alineación entre la Esfinge y el punto vernal en esa fecha, así como en la erosión por agua que presenta la escultura, que indicaría una mayor antigüedad y una mayor humedad del clima.

Conservación y restauración

La conservación y la restauración de la Esfinge son otros de los aspectos que generan interés y debate en torno a esta construcción. La Esfinge ha sufrido a lo largo de los siglos los efectos del clima, del tiempo, de la naturaleza y de la acción humana, que han provocado su deterioro y su daño. La Esfinge ha perdido parte de su nariz, de su barba, de sus orejas y de su cuerpo, y ha sido objeto de diversas intervenciones y reparaciones, que han tratado de preservar y recuperar su aspecto original. Algunas de las intervenciones y reparaciones más destacadas son las siguientes:

• Antigüedad: En la antigüedad, la Esfinge fue objeto de culto y de veneración por parte de los egipcios, que le atribuían poderes mágicos y milagrosos. La Esfinge fue restaurada y embellecida por varios faraones, que le añadieron elementos como una barba postiza, un tocado real, un templo y una estela. La Esfinge también fue atacada y mutilada por algunos invasores, como los hicsos, los asirios y los persas, que le arrancaron parte de su nariz y de sus orejas.
• Edad Media: En la Edad Media, la Esfinge fue olvidada y abandonada por los árabes, que la consideraban una obra pagana y demoníaca. La Esfinge quedó sepultada por la arena del desierto, que la protegió de la erosión y de la destrucción. La Esfinge fue redescubierta y desenterrada por algunos viajeros y exploradores, como el sultán Saladino, el historiador Al-Maqrizi, el viajero Ibn Battuta y el explorador Jean de Thévenot, que le dieron el nombre de Abu al-Hol, que significa “padre del terror”.

• Edad Moderna: En la Edad Moderna, la Esfinge fue objeto de estudio y de admiración por parte de los europeos, que la consideraban una obra maestra y un misterio. La Esfinge fue investigada y documentada por varios científicos y artistas, como el matemático Napoleón Bonaparte, el egiptólogo Auguste Mariette, el ingeniero Emile Baraize y el pintor David Roberts, que le dieron el nombre de Esfinge, que significa “la que estrangula” en griego.

• Edad Contemporánea: En la Edad Contemporánea, la Esfinge ha sido objeto de conservación y de restauración por parte de las autoridades egipcias y de las organizaciones internacionales, que han tratado de salvaguardar y mejorar su estado y su imagen. La Esfinge ha sido sometida a diversas intervenciones y reparaciones, como la limpieza, el relleno, el refuerzo, el revestimiento y la iluminación, que han generado polémica y controversia por su eficacia y su estética.

La Esfinge es una construcción única y fascinante, que nos ofrece una visión del pasado y del presente de la humanidad. La Esfinge es un testimonio de la habilidad y la creatividad de los antiguos egipcios, que tallaron y decoraron una escultura colosal, con un significado y un simbolismo profundos.