EL TESTAMENTO OLVIDADO DE ISABEL "LA CATÓLICA": SUS DIRECTRICES OCULTAS PARA ESPAÑA

El 26 de noviembre de 1504, en Medina del Campo, moría Isabel I de Castilla, la reina que unificó España, expulsó a los musulmanes de Granada y financió el viaje que cambiaría el mundo. La narrativa histórica la recuerda como "La Católica", una soberana de mano férrea y fe inquebrantable. Sin embargo, tres días antes de su muerte, en la intimidad de su lecho, firmó un documento que contradecía esa imagen monolítica: su codicilo. Este añadido a su testamento, junto con el documento principal firmado el 12 de octubre del mismo año, no era solo una lista de deseos piadosos. Era un plan de gobierno post-mortem, un sorprendente intento de rectificar los errores de su reinado y sentar las bases éticas para un imperio que apenas comenzaba a vislumbrarse. Un "testamento olvidado" cuyas directrices más visionarias y humanitarias fueron, en gran medida, sistemáticamente ignoradas por sus sucesores.

Isabel "la Católica"

1. El Documento y su Contexto: Un Gobierno desde la Tumba

El Testamento y el Codicilo: Dos Partes de un Último Mandato

Isabel dictó su testamento el 12 de octubre de 1504—una fecha que algunos historiadores consideran deliberada, al cumplirse 12 años exactos del descubrimiento de América. Allí estableció lo fundamental: su heredera universal era su hija Juana, y en caso de que esta estuviera ausente o incapacitada, la regencia recaería en su esposo, Fernando, hasta la mayoría de edad de su nieto Carlos. Sin embargo, consciente de que su fin se acercaba, el 23 de noviembre añadió y firmó personalmente un codicilo. Este documento de 17 cláusulas es la clave. Si el testamento organizaba la sucesión, el codicilo se ocupaba de gobernar la conciencia del Imperio. En él, la reina, "enferma de cuerpo pero sana y libre de entendimiento", aborda con detalle la política en la Península y, de forma pionera, la que debía regir en las nuevas tierras de América.

Separación y Recuperación de un Documento Clave

La historia material del codicilo es en sí misma una metáfora de su destino. Isabel ordenó que tanto el testamento como el codicilo se custodiaran en el monasterio de Guadalupe. Sin embargo, su voluntad no se cumplió. A mediados del siglo XVI, el testamento fue a parar al Archivo de Simancas, mientras que el codicilo se "desgajó" misteriosamente y terminó en la Biblioteca Real. No fue hasta 1881 cuando se separó de un tomo misceláneo y se reconoció su valor, conservándose hoy en la Biblioteca Nacional de España. Esta separación física parece prefigurar la separación entre la intención de la reina y la práctica de sus sucesores.

Fernando "el Católico"

2. Los Mandatos Sorprendentes: La Otra Cara de la Reina Conquistadora

1. La Protección de los Pueblos Indígenas: Un Mandato Revolucionario

Es, sin duda, la disposición más célebre y la que más choca con la imagen de una reina que decretó la expulsión de judíos y musulmanes. Isabel manifiesta una preocupación explícita por la política ejercida en América. En el codicilo, insta a sus sucesores a que "no consientan ni den lugar a que los indios... reciban agravio alguno en sus personas ni bienes, sino que manden que sean bien y justamente tratados". Este mandato, que algunos han parafraseado como una prohibición de la esclavitud, buscaba sentar las bases de las futuras Leyes de Indias, reconociendo a los indígenas como vasallos libres de la Corona. Era un intento de evitar los abusos y la explotación desmedida que ya empezaban a llegar a sus oídos. Sin embargo, esta directriz se topó con la realidad de un imperio construido sobre la extracción de recursos y la encomienda. La Corona española legisló en repetidas ocasiones para proteger a los indígenas, pero la distancia y la corrupción local hicieron que este mandato fundacional quedara, en la práctica, como un ideal incumplido.

2. La Defensa de la Unidad y la Autonomía de Castilla

Isabel fue, ante todo, reina de Castilla. Su testamento refleja una profunda desconfianza hacia lo foráneo. Prohíbe expresamente que los cargos políticos se encomienden a personas que no fueran "castellanas de condición". Además, muestra una clara preocupación por que su yerno, Felipe "el Hermoso" (de la Casa de Habsburgo), y su propia hija Juana, por influencia de este, no gobiernen ignorando las leyes y costumbres castellanas. Argumenta que si no se gobierna según los "fueros, usos y costumbres" del reino, no serán obedecidos. Este mandato nacionalista fue el primero en caer. Con la llegada al trono de su nieto Carlos I (el emperador Carlos V), un joven criado en Flandes y rodeado de consejeros extranjeros, el fantasma que Isabel temía se hizo realidad, desatando la revolución de las Comunidades de Castilla.

Juana de Castilla

3. Austeridad, Caridad y Restitución: La Conciencia de una Gobernante

Lejos de la opulencia que asociamos a los monarcas, Isabel pidió un entierro sencillo. Quería ser sepultada en Granada, vestida con el hábito franciscano, en una sepultura baja y sin relieve, solo una lápida plana. Ordenó que el dinero ahorrado en exequias suntuosas se destinara a vestir pobres. Su conciencia de gobernante también la llevó a ordenar el pago inmediato de todas sus deudas, incluyendo sueldos atrasados y dotes para sus criados. Más significativo aún fue su reconocimiento implícito de un error político: admitió que, por las necesidades de la guerra, había tolerado que nobles y grandes caballeros se apoderaran de rentas y derechos pertenecientes a la Corona. Encomendó a sus sucesores que remediaran esta situación, restituyendo el patrimonio real. Una rectificación póstuma que pocos monarcas se atreven a plasmar.

4. El Legado Familiar y la Unión con Fernando

El testamento revela una faceta personal conmovedora. Isabel estableció que, si su esposo Fernando elegía una sepultura diferente, su cuerpo debía ser trasladado para ser enterrado junto al suyo, "porque el ayuntamiento que tuvimos en vida... lo tengan y representen nuestros cuerpos en el suelo". Fernando, a pesar de contraer segundas nupcias, cumplió este deseo, y hoy yacen juntos en la Capilla Real de Granada. También muestra su preocupación por el futuro de su hija Juana, a quien declara heredera, y por la educación y futuro gobierno de su nieto Carlos, en quien depositaba la esperanza de continuar su obra.

3. Consecuencias Históricas: La Victoria de la Realpolitik sobre la Voluntad Moral

El testamento y codicilo de Isabel la Católica son el mapa de una España que no pudo ser. Prácticamente todas sus directrices fundamentales fueron ignoradas o desvirtuadas.

• El Fracaso del Protectorado Indígena: La conquista y colonización de América siguió un camino marcado por la explotación, las enfermedades y la desestructuración social. Aunque las Leyes de Indias (como las de Burgos, 1512) retomaron el espíritu de Isabel, su aplicación fue desigual. El mandato humanitario fue ahogado por la voracidad del oro y la plata.

• La Entrada de los Habsburgo y la Pérdida de Autonomía: La llegada de Carlos V, un emperador global con prioridades europeas, confirmó los peores temores de Isabel. Castilla se convirtió en el banco y el campo de batalla del Imperio, cargando con los costes de guerras lejanas, en contra del claro mandato de gobierno castellano para castellanos.

• La Fractura Sucesoria: La incapacidad de Juana y la ambición de Fernando y Felipe el Hermoso desataron una crisis sucesoria. Fernando, como regente, actuó más como rey que como custodio, y su rápido matrimonio con Germana de Foix buscó, en parte, asegurar un heredero que le arrebatara Castilla a los Habsburgo, traicionando el papel de puente hacia Carlos que Isabel le había asignado.

Carlos de Habsburgo

El Testamento como Espejo Roto

El verdadero "testamento olvidado" de Isabel la Católica no es un documento físico perdido, sino la voluntad moral que este contenía. Su lectura nos muestra a una reina compleja, en el ocaso de su vida, intentando corregir el rumbo de un barco que ya navegaba hacia aguas mucho más tormentosas de lo que ella imaginaba. Es el testimonio de una soberana que, tras una vida de conquista y unificación, entendió que la verdadera grandeza de un imperio no reside en su extensión, sino en la justicia con que se gobierna.

Su legado, por tanto, es dual. Por un lado, la España imperial, poderosa y ortodoxa que ella ayudó a forjar. Por otro, la España ética, protectora y autónoma que quiso legar en el pergamino de su última voluntad. La historia demostró cuál de las dos visiones prevaleció. El testamento de Isabel se convirtió así en un espejo roto de lo que pudo ser, recordándonos que las intenciones más nobles a menudo naufragan frente a los vientos imparables de la ambición y la realidad histórica.