EL SIGNIFICADO HISTÓRICO DEL TÉRMINO "ARIO": MITOS, REALIDADES Y CONTROVERSIAS

Qué significa ser ario, si existe realmente una raza, una cultura o una lengua aria, o qué papel han jugado estos en la historia de la humanidad, son algunas de las preguntas que han intrigado, fascinado y confundido a muchos estudiosos, políticos, artistas y ciudadanos a lo largo de los siglos. 

El término ario ha tenido diferentes significados y usos a lo largo de la historia. Ha sido una palabra polémica y problemática, que ha generado mitos y realidades por lo que se debe ser consciente de su origen, su evolución y su distorsión para evitar caer en errores o manipulaciones. 

Pueblos arios

El origen del término

La palabra ario proviene del indoiranio *arya, que era una autodenominación étnica y cultural de los antiguos pueblos indoiranios, es decir, aquellos que hablaban lenguas pertenecientes a la rama indo-iraní de la familia indoeuropea. Estas lenguas incluyen el avéstico, el sánscrito, el persa antiguo y el medio, el parto, el bactriano, el sogdiano y otros idiomas extintos o minoritarios de Asia Central y del Sur. El término *arya significaba “noble”, “respetable” o “honorable”, y se usaba para distinguirse de los pueblos “no indoarios” o “no iranios”, que tenían otras lenguas, religiones y costumbres. El equivalente en sánscrito es ārya, y el equivalente en persa antiguo es ariya. Estas palabras se encuentran en textos sagrados como los Vedas, el Avesta o las inscripciones de los reyes aqueménidas, donde se refieren tanto a un grupo étnico como a un ideal moral.

El término ario no tiene nada que ver con el color de la piel, el cabello o los ojos, ni con ninguna característica física o biológica. Tampoco implica una superioridad o una pureza racial sobre otros pueblos. Se trata de una categoría cultural y lingüística, que se basa en la pertenencia a una tradición histórica común. Los antiguos indoiranios eran un pueblo diverso y heterogéneo, que se originó en las estepas del sur de Rusia y se expandió por diferentes regiones de Asia desde el tercer milenio antes de Cristo. En su proceso de migración y asentamiento, entraron en contacto e interacción con otros pueblos, como los sumerios, los elamitas, los hurritas, los hititas, los egipcios, los asirios, los babilonios, los medos, los escitas, los griegos, los romanos, los indios, los chinos y otros. Estos contactos generaron procesos de asimilación, sincretismo, diferenciación y conflicto entre las distintas culturas y lenguas.

Expansión indoirania

La expansión de la idea

El concepto de lo ario se amplió y se transformó con el paso del tiempo y el cambio de las circunstancias históricas. En la Edad Media, el término se mantuvo como una referencia étnica y cultural entre algunos pueblos iranios, como los persas o los kurdos. También se conservó como una designación religiosa entre algunos grupos zoroastrianos o hinduistas. Sin embargo, el término perdió su relevancia política y social frente a otras identidades basadas en la religión (como el islamismo o el budismo), la geografía (como la India o Irán) o la dinastía (como los sasánidas o los mogoles).

En el siglo XVIII, el término resurgió con un nuevo significado gracias al trabajo de los lingüistas comparativos europeos. Estos descubrieron que existía una relación filogenética entre las lenguas indoiranias y otras lenguas habladas en Europa y Asia. Estas lenguas formaban parte de una familia mayor llamada indoeuropea (también conocida como indogermánica), que incluía al griego, al latín, al celta, al germánico, al eslavo, al báltico, al armenio, al albanés, al tocario y otros idiomas extintos o minoritarios. Los lingüistas postularon que todas estas lenguas se habían originado a partir de una lengua madre común, llamada protoindoeuropeo, que se habría hablado por un pueblo antiguo que se consideraba antepasado de los pueblos indoeuropeos. Este pueblo se denominó ario por analogía con los indoiranios, que eran los representantes más antiguos y mejor documentados de la familia indoeuropea.

El término ario pasó así de ser una autodenominación étnica y cultural de los indoiranios a ser una hipótesis lingüística y arqueológica sobre los indoeuropeos. Sin embargo, esta hipótesis no estaba exenta de problemas y controversias. Por un lado, no se tenía certeza sobre el lugar, el tiempo o la forma de vida del pueblo protoindoeuropeo. Por otro lado, no se podía establecer una correspondencia directa entre la lengua y la raza, la cultura o la historia. El hecho de que dos pueblos hablaran lenguas emparentadas no implicaba que tuvieran el mismo origen biológico o cultural, ni que compartieran las mismas características físicas o morales. La lengua es un fenómeno dinámico y cambiante, que se ve influido por factores sociales, políticos, económicos y ecológicos. La lengua puede cambiar, evolucionar, diversificarse, mezclarse o desaparecer con el paso del tiempo y el contacto con otros pueblos.

Lenguas indoiranias

La distorsión del concepto

A pesar de las dificultades y las incertidumbres que planteaba el concepto de lo ario, algunos pensadores, escritores y políticos lo adoptaron y lo adaptaron a sus propios intereses y agendas. En el contexto del nacionalismo, el colonialismo y el racismo del siglo XIX y XX, el término ario se convirtió en una categoría racial e ideológica que pretendía justificar la superioridad y la dominación de algunos pueblos sobre otros. Se crearon mitos y falsedades sobre el origen, la historia y el destino de los arios, que se usaron para manipular la opinión pública y para legitimar acciones violentas y genocidas.

Uno de los primeros en usar el término ario como categoría racial fue el conde Arthur de Gobineau, un escritor francés que publicó en la década de 1850 su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas. En esta obra, Gobineau afirmaba que la humanidad estaba dividida en tres razas: la negra (inferior), la amarilla (media) y la blanca (superior). Dentro de la raza blanca, la rama aria era la más pura y noble, y era la responsable de todas las grandes civilizaciones de la historia. Los arios se habrían originado en Asia central y se habrían expandido por Europa y Asia. Sin embargo, su pureza se habría visto amenazada por el mestizaje con otras razas inferiores, lo que habría provocado su decadencia y degeneración. Gobineau defendía la preservación de la raza aria mediante políticas eugenésicas y segregacionistas.

Extensiones indoeuropeas

Las ideas de Gobineau tuvieron una gran influencia en otros autores europeos que desarrollaron sus propias teorías sobre los arios. Uno de ellos fue Houston Stewart Chamberlain, un escritor británico que vivió en Alemania y publicó en 1899 su obra Los fundamentos del siglo XIX. En este libro, Chamberlain sostenía que los arios eran una raza superior que había creado las culturas griega, romana y germánica. Chamberlain identificaba a los arios con los germanos (o nórdicos), a quienes consideraba los herederos legítimos de la civilización occidental. Chamberlain rechazaba a los judíos como una raza inferior y corruptora, que había contaminado a los arios con su religión monoteísta y su moral decadente. Chamberlain abogaba por el renacimiento de la raza aria mediante el liderazgo político y cultural de Alemania.

Las teorías racistas sobre los arios alcanzaron su punto culminante con el nazismo, el movimiento político y social que gobernó Alemania entre 1933 y 1945. El nazismo se basaba en la ideología del nacional-socialismo, que defendía la supremacía de la raza aria sobre las demás razas, especialmente sobre los judíos, los gitanos, los eslavos y los negros. El nazismo consideraba a Adolf Hitler como el Führer (líder) de la raza aria y el salvador de Alemania. El nazismo llevó a cabo una política de expansión territorial, de persecución y exterminio de los considerados enemigos o inferiores, y de guerra total contra las potencias aliadas. El nazismo provocó la muerte de más de 60 millones de personas, entre ellas 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto.

Esvástica

El nazismo fue derrotado en 1945 por la coalición de los Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia. Tras la guerra, se juzgó y condenó a los principales responsables del régimen nazi por crímenes contra la humanidad. También se desmontaron y desacreditaron las teorías racistas sobre los arios, que se demostraron falsas y sin fundamento científico. Se reconoció que el concepto de raza era una construcción social y política, no una realidad biológica o natural. Se afirmó que todos los seres humanos eran iguales en dignidad y derechos, independientemente de su origen étnico, cultural o religioso.

La actualidad del debate

A pesar de la derrota del nazismo y el rechazo de sus ideas, el concepto de lo ario no ha desaparecido por completo del imaginario colectivo. Algunos grupos extremistas o marginales siguen reivindicando la existencia y la superioridad de la raza aria, y usan símbolos o discursos asociados al nazismo. Estos grupos son minoritarios y rechazados por la mayoría de la sociedad, pero representan una amenaza para la convivencia pacífica y democrática.

Por otro lado, algunos estudiosos o curiosos siguen interesados en el origen, la historia y la cultura de los antiguos pueblos indoeuropeos o indoiranios. Estos estudios se basan en fuentes académicas y científicas, y no tienen ninguna intención racista o ideológica. Estos estudios buscan comprender mejor el pasado común de muchos pueblos actuales, así como las diferencias y similitudes entre ellos.